Hérnia de Disco Cervical: Quando Operar?

O que é Hérnia de Disco Cervical?

A hérnia de disco cervical ocorre quando o núcleo pulposo — o material gelatinoso interno de um disco intervertebral do pescoço — se desloca para fora de sua posição normal e comprime raízes nervosas ou a própria medula espinhal. É uma causa frequente de dor cervical irradiada para os braços e, nos casos mais graves, de alterações neurológicas.

A coluna cervical é composta por 7 vértebras (C1 a C7) separadas por discos intervertebrais. Os níveis mais acometidos são C5-C6 e C6-C7, que suportam maior carga mecânica e amplitude de movimento.

Tipos: Hérnia Mole vs. Osteófito

• Hérnia de disco “mole”: deslocamento agudo de material discal. Mais comum em adultos jovens, frequentemente com início súbito após esforço ou trauma.
• Disco-osteófito ou “bico de papagaio”: formação óssea degenerativa crônica que comprime estruturas nervosas. Mais comum em pacientes acima de 50 anos com processo degenerativo estabelecido.

Sintomas

Radiculopatia cervical (compressão de raiz nervosa)

• Dor em choque ou queimação que irradia do pescoço para o ombro, braço, antebraço e mão
• Dormência ou formigamento no trajeto do nervo comprimido
• Fraqueza muscular no braço ou na mão
• Piora com extensão do pescoço ou manobra de Valsalva

Mielopatia cervical (compressão da medula)

Quando a compressão atinge a medula espinhal, os sintomas são mais graves e podem incluir:

• Dificuldade para andar, sensação de pernas “pesadas”
• Fraqueza nas mãos — dificuldade para abotoar roupas, segurar objetos
• Incontinência urinária ou dificuldade para urinar
• Espasticidade (rigidez muscular) em membros inferiores

A mielopatia é uma condição que pode progredir de forma irreversível. Quando identificada, a avaliação cirúrgica não deve ser postergada.

Diagnóstico

Ressonância Magnética Cervical

Exame de escolha. Mostra com precisão o nível da hérnia, o grau de compressão das estruturas nervosas e eventuais sinais de mielopatia (sinal de T2 na medula). Essencial para o planejamento cirúrgico.

Eletroneuromiografia (ENMG)

Avalia funcionalmente as raízes nervosas, identificando quais estão comprometidas e o grau de dano. Útil quando há múltiplos níveis envolvidos ou quando os sintomas não correspondem perfeitamente à imagem.

Tratamento Conservador (Não Cirúrgico)

A maioria das radiculopatias cervicais melhora com tratamento conservador em 6-12 semanas:

• Anti-inflamatórios e analgésicos
• Fisioterapia com técnicas de descompressão cervical
• Infiltração epidural de corticosteroides (em casos selecionados)
• Restrição temporária de atividades que pioram os sintomas

Quando a Cirurgia é Indicada?

A cirurgia está indicada quando:

• Mielopatia está presente ou progressiva
• Déficit neurológico progressivo (fraqueza que piora)
• Falha do tratamento conservador após 6-12 semanas
• Dor incapacitante que não cede a medicamentos

Técnicas Cirúrgicas

Discectomia Cervical Anterior com Fusão (ACDF)

A abordagem mais utilizada para hérnias de disco cervical. O cirurgião acessa o disco pela frente do pescoço, remove o material herniado, descomprime as estruturas nervosas e estabiliza o segmento com um cage (espaçador) e placa de titânio. Resultado: descompressão imediata e alívio rápido dos sintomas.

Artroplastia Cervical (Prótese de Disco)

Em casos selecionados (paciente jovem, um ou dois níveis, sem instabilidade), a prótese de disco preserva o movimento do segmento operado e reduz o risco de doença nos níveis adjacentes. Alternativa moderna à fusão.

Discectomia Cervical Posterior (Foraminotomia)

Abordagem pela parte de trás do pescoço, indicada para hérnias laterais que comprimem apenas uma raiz nervosa. Preserva o movimento e evita a fusão.

Perguntas Frequentes

Hérnia cervical tem cura sem cirurgia?

Radiculopatia cervical — sim, em 80-90% dos casos o tratamento conservador resolve os sintomas. Mielopatia — não. Uma vez que a medula está comprimida com sinais de disfunção, a recuperação depende de descompressão cirúrgica e o tempo é essencial.

Quanto tempo de recuperação após cirurgia cervical?

Para ACDF: internação de 1-2 dias, retorno a atividades leves em 2-4 semanas, atividades normais em 6-8 semanas. A maioria dos pacientes sente alívio imediato da dor irradiada já nas primeiras horas após a cirurgia.